Diatomite

Une roche siliceuse à la morphologie unique

La diatomite est une roche sédimentaire composée des squelettes fossiles d’algues aquatiques unicellulaires appelées « diatomées ». Riche en silice minérale, elle possède une structure en nid d’abeilles élaborée,  présentant des milliers de pores microscopiques. Aucune autre forme de silice, naturelle ou synthétique, ne présente une telle structure. Il existe certains gisements de diatomite en milieu marin, mais la plupart proviennent de sources d’eau douce.

Après broyage, cette diversité de formes devient une poudre de très faible densité connue sous le nom de « terre de diatomée ». Ce produit naturel possède d’excellentes propriétés d’absorption qui sont très appréciées pour de nombreuses applications : filtration, agriculture, peinture, plastiques, cosmétiques et pharmacie pour n’en citer que quelques-unes.

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Propriétés physiques

• Morphologie 3D unique
• Micro-porosité
• Grand pouvoir d’absorption
• Surface spécifique élevée
• Faible densité
• Chimiquement inerte
• Dureté relative : 6 sur l’échelle de Mohs

Répartition mondiale

Imerys exploite des gisements de diatomite et des usines de transformation aux États-Unis, au Mexique, au Chili, au Pérou, en France, en Espagne et en Chine. Le site de Lompoc, en Californie, est notamment l’une des plus grandes mines de diatomite en activité de la planète ainsi que le seul gisement marin.

Imerys est le leader mondial de la production de diatomite, en développant des solutions durables spécifiques pour répondre aux besoins d’un large éventail d’industries et d’applications. 

Des solutions naturelles pour une société plus verte et plus saine

Les différentes qualités de terre de diatomée proposées par Imerys sont utilisées dans les procédés de l’industrie agroalimentaire et des boissons. Ce sont des agents filtrants naturels et respectueux de l’environnement pour la production de bière, de jus de fruits, d’édulcorants et d’huiles alimentaires.

Dotés d’un excellent rapport qualité-prix, les agents filtrants d’Imerys à base de terre de diatomée constituent de précieux additifs de raffinage et de purification du biodiesel durable, issu d’huiles usagées.

La terre de diatomée d’Imerys est utilisée pour la fabrication d’un système de filtration par gravité alliant faible coût et haute performance. Ce filtre fournit un accès à l’eau potable aux populations des pays en développement et limite la propagation des maladies, en particulier lors des opérations d’aide aux victimes de catastrophe.

Naturels, non chimiques et élaborés à partir de terre de diatomée, les insecticides à action mécanique d’Imerys peuvent jouer un rôle important dans la lutte contre le paludisme dans les zones tropicales. Ils se substituent idéalement aux insecticides chimiques et n’entraînent aucun phénomène de résistance chez les insectes.

Dans le domaine de l’agriculture, les différents types de terre de diatomée d’Imerys constituent des agents anti-agglomérants efficaces dans les engrais et d’excellents supports inertes pour l’alimentation animale ou les pesticides.

En cosmétique, les poudres ultra-absorbantes à base de terre de diatomée sont des ingrédients 100 % naturels parfaits pour les déodorants et anti-transpirants. Utilisée dans les masques visage, la terre de diatomée réduit considérablement le temps de séchage de l’argile.

La terre de diatomée est un remarquable agent matifiant pour les peintures et les revêtements. Elle apporte une résistance aux frottements secs ou humides, de la perméabilité ainsi que des propriétés anti-fissures.

Dans les films plastiques, les différentes catégories de terre de diatomée d’Imerys sont des additifs anti bloquants performants qui empêchent les films de se coller entre eux pendant la fabrication, la transformation et l’utilisation finale.

Imerys exploite également les propriétés spécifiques de la terre de diatomée au service d’applications dans le domaine de la construction, de la pharmacie, des matières plastiques, du caoutchouc et des déversements d’hydrocarbures.

Chez Imerys, le développement constant d’innovations à base de terre de diatomée contribue à résoudre les défis auxquels fait face la société moderne, par exemple dans les domaines de la prévention des maladies, de la filtration du plasma sanguin, de l’énergie durable ou de l’industrie des sciences de la vie et de l’agriculture.