Imerys célèbre 50 ans d'innovation et d'excellence à Dunkerque

Fondé en 1975 au cœur des dunes de Dunkerque, le site s'est progressivement imposé comme un acteur majeur dans la production de liants aux propriétés uniques, destinés principalement aux marchés du réfractaire et de la chimie du bâtiment. Contrairement à des ciments classiques, ces liants ont des propriétés exceptionnelles en termes de résistance thermique, de résistance mécanique et de temps de prise très court. Ils sont ainsi utilisés dans des applications aussi diverses que les pas de tir de fusées, les fixations d'éoliennes ou les chapes de sols à prise rapide pour les entrepôts et magasins.

Le site de Dunkerque se distingue par son procédé de fabrication unique, qui consiste à cuire à très haute température un mélange de blocs de bauxite et de calcaire.

Les 2 fours industriels permettent une production représentant 20% de la production mondiale de ces liants de spécialité. Le site de Dunkerque occupe ainsi une position stratégique unique dans l'industrie, faisant de lui un acteur incontournable à l'échelle internationale.

Le site, qui emploie aujourd'hui 95 personnes, a connu une croissance constante depuis sa création. Son développement s'est notamment accéléré en 2022 avec l'extension de ses installations sur le port de Dunkerque.
 

Des innovations récentes pour conforter une place de leader sur le marché

Le site de Dunkerque se distingue aussi par ses initiatives innovantes, telles que le projet Dunagglo, lancé en 2011 et étendu en 2024.
Une des contraintes historiques du procédé de production des liants est de ne pas pouvoir cuire de la bauxite en poudre : seule la bauxite sous la forme de blocs permet une combustion adéquate, avec circulation de l’air.
En tenant compte de l’abondance naturelle de la bauxite sous forme de poudre, appelées fines, Imerys a conçu et fabriqué une unité qui l’agglomère en briques prêtes à cuire : la tour Dunagglo.
Ce procédé révolutionnaire a ouvert ainsi de nouvelles perspectives d'approvisionnement et d'efficacité économique à l’usine de Dunkerque.

Par ailleurs, Imerys adapte progressivement le fonctionnement de ses 2 fours industriels pour réduire leur empreinte carbone. Le fuel lourd est ainsi substitué progressivement par le gaz naturel, contribuant à l’engagement du groupe à réduire de 42% ses émissions de GES de scopes 1 et 2 à l’horizon 2030, par rapport aux émissions de 2021.

R&D: une usine tournée vers le futur

Imerys a investi en 2019 dans l'installation d'un troisième four. Ce four pilote est à vocation de recherche et développement. Il permet depuis 2020 à l’usine de Dunkerque de tester des procédés innovants à long-terme sous deux aspects :

• L’utilisation de combustibles à faibles émissions carbone, avec le soutien financier de l’ADEME (Agence de la transition écologique à Paris) : Une campagne de tests recourant à des mélanges d’hydrogène et d'oxygène a par exemple été menée en mai 2025.
• Un procédé de combustion permettant l’utilisation de bauxite sous forme de fines, pour rendre le site moins vulnérable à la raréfaction de la bauxite sous forme de blocs.
   

Un acteur économique responsable

À l'occasion de cet anniversaire, Imerys souhaite réaffirmer son engagement envers la communauté locale et l'environnement. Le site de Dunkerque s'inscrit pleinement dans la stratégie du groupe visant à réduire son empreinte écologique tout en maintenant son leadership dans les spécialités minérales.

Pour célébrer ce jalon important, Imerys a organisé une série d'événements les 27 et 28 juin, réunissant élus locaux, clients, fournisseurs, employés et leurs familles autour de visites du site et d'animations pédagogiques et festives.
 

A propos d’Imerys

Imerys est le leader mondial des spécialités minérales pour l'industrie avec un chiffre d'affaires de 3,6 milliards d'euros en 2024 et 12 400 salariés répartis dans 40 pays. Le Groupe offre des solutions à haute valeur ajoutée et fonctionnelles pour un grand nombre de secteurs et marchés en forte croissance, comme ceux des solutions pour la transition énergétique et de la construction durable mais aussi celui des solutions naturelles pour les biens de consommation. Imerys s’appuie sur sa maîtrise des applications, ses connaissances technologiques et son expertise dans les sciences des matériaux pour proposer des solutions apportant des propriétés essentielles aux produits de ses clients et à leurs performances. Dans le cadre de son engagement à se développer de manière responsable, Imerys propose des produits et procédés respectueux de l’environnement en plus d’accompagner ses clients dans leurs efforts de décarbonation. 

Imerys est coté sur Euronext Paris (France) sous le code NK.PA.