Le moteur de la direction juridique : être aux côtés de nos collègues, au plus près du terrain

Frédérique a rejoint Imerys en 2008 en tant que Responsable Juridique Fusions & Acquisitions. Auparavant, elle a occupé pendant 10 ans le poste d’avocate spécialisée dans les fusions et acquisitions dans des cabinets parisiens, dont Latham & Watkins. En 2014, elle a été nommée Directrice Juridique adjointe du groupe. Elle est devenue, en novembre 2018, Directrice Juridique Groupe. Elle est actuellement Secrétaire du Conseil d’Administration.

1. Comment décririez-vous votre travail comme Directrice Juridique et membre du Comex d’Imerys ?

Mon rôle principal en tant que Directrice Juridique est de m’assurer de la sécurisation juridique des opérations du Groupe, de la protection de ses actifs et droits, et la mise en œuvre d’une stratégie du risque juridique adaptée au profil du Groupe. Je suis également Secrétaire du Conseil d’Imerys SA, notre holding cotée sur Euronext Paris.

En pratique, ce rôle s’étend de la supervision des négociations contractuelles ou de projets d’acquisition ou de cession, à la gestion des contentieux du Groupe, en passant par la veille juridique et réglementaire dans tous les domaines du droit, comme droit minier, immobilier ou encore droit des sociétés cotées, le conseil sur la structuration de nos opérations, la mise en place de programmes d’assurances adaptés, sans oublier la sécurisation de nos droits de propriétés intellectuelles et la définition et la mise en œuvre de la Conformité dans le Groupe. Et cela, compte tenu de l’implantation internationale d’Imerys, et le volume des flux internationaux que cela génère, dans un cadre complexe et changeant d’application de droits nationaux et de droits à portée internationale.

Toutes ces responsabilités requièrent différentes expertises qui, bien sûr, ne peuvent être entièrement maîtrisées par une seule personne. Mon rôle est ainsi avant tout celui d’un manager, qui fait émerger, avec l’aide de son équipe, composée d’experts dans des domaines de droit particulier ou dans leur droit local, une vision du risque et des meilleures pratiques juridiques — mon ultime expertise est le management des experts juridiques d’Imerys.

Mon rôle au Comité Exécutif permet d’intégrer la réflexion juridique et la stratégie du risque juridique, dans la définition et la conduite de la stratégie du Groupe. La représentation de la fonction juridique au sein du Comité exécutif est cruciale puisqu’elle positionne le juridique au cœur des métiers et au centre de la stratégie d’Imerys.

Au-delà de la représentation de la fonction juridique, mon rôle en tant que membre du Comité Exécutif implique la participation aux prises de décisions dans tous les domaines, en y apportant quand applicable ma sensibilité juridique, qui inclut aussi le respect de la conformité et de l’éthique.

Être membre du Comité Exécutif induit également une fonction de représentation auprès des salariés — ce rôle de représentation de l’instance directionnelle est toujours plus prégnant dans les temps forts de la vie d’une entreprise, comme la crise sanitaire.

2. Comment la crise sanitaire de la Covid-19 a-t-elle impacté la fonction juridique ?

La crise sanitaire a été un moment fort de collaboration et d’engagement des équipes juridiques et toutes ont répondu présentes, malgré une charge de travail et un besoin de flexibilité et de rapidité accrus.

Nos juristes de terrain (rattachés aux Business Areas) ont, par exemple, dû faire face à des situations exceptionnelles, de par leur nature ou leur amplitude — je pense notamment à la négociation du maintien en activité de nos sites dans certains pays parmi les 50 pays où nous opérons. 

Nos équipes ont ainsi dû justifier, dans des délais extrêmement courts et en l’absence de précédent, du caractère essentiel de notre production pour nos clients et les communautés que nous servons. Elles ont également été mobilisées dans la négociation et la sécurisation d’alternatives à nos circuits de distribution traditionnels, afin d’assurer le maintien de nos opérations et le meilleur service possible à nos clients. 

Les équipes centrales juridiques ont eu leur lot de défis comme la préparation et la tenue de notre assemblée générale annuelle dans des conditions inédites, à huis clos. Je peux en citer beaucoup d’autres — de manière générale, tous nos projets, également nos projets visant à améliorer notre efficacité interne, ont été poursuivis malgré le contexte particulier.

On me demande souvent si cette crise a été l’occasion de changer le positionnement ou le champ d’intervention de la Direction Juridique. Pour moi, cette crise a confirmé le rôle central du juriste chez Imerys en « expert opérationnel qui a du recul », pour accompagner l’entreprise dans toutes ses problématiques et trouver des solutions juridiques innovantes.

3. Diriez-vous que le plus fort de la crise est désormais derrière vous ?

Même si nous connaissons une seconde vague de confinement en Europe et que nos équipes sur d’autres continents restent largement confinées, l’intensité de la sollicitation des équipes juridiques a été surtout ressentie au début de la pandémie, lors de la première salve de mesures restrictives dans les différents pays. 

La mobilisation de l’équipe juridique, juristes de terrain et experts juridiques centraux, reste totale, pour accompagner le Groupe dans sa croissance, et permettre à Imerys de saisir les opportunités de rebond économique qui se présentent ou se présenteront à nous. 

4. La pandémie a-t-elle changé votre regard sur le management ?

Le confinement massif des équipes dans le monde, forcément. Nous avons eu la chance chez Imerys d’avoir été immédiatement opérationnels lors du confinement, grâce à notre forte digitalisation et la performance de nos outils informatiques, et notre habitude d’interagir en permanence avec nos collègues du monde entier. Mais nous nous sommes rendu compte au fil du temps qu’il fallait un effort conscient, continu, pour aller chercher et faire suivre l’information — information à laquelle nous avions accès auparavant facilement et inconsciemment, par le simple fait d’interagir ensemble au bureau. 

Cette période a été riche en enseignement et des nouvelles méthodes de travail et de reporting ont émergé – nous fixons par exemple des objectifs à plus court-terme, qui permettent d’assurer un suivi plus efficace à distance. Forcément, on délègue plus, tout en assurant un suivi plus régulier de l’avancement des chantiers. 

Pour autant, les moments de convivialité tous ensemble nous ont souvent manqué et se voir reste incontournable, même si nous avons trouvé au sein de l’équipe juridique les moyens de créer des moments de convivialité pendant les phases de confinement, notamment en remplaçant nos événements physiques par des rencontres ou des défis digitaux. 

5. Quel est votre regard sur la présence des femmes dans notre industrie ?

Les femmes restent évidemment largement sous-représentées dans notre industrie et dans l’industrie en général. J’ai eu quant à moi l’opportunité de suivre un vrai parcours de promotion interne chez Imerys, qui m’a permis d’évoluer, de développer mon périmètre et de m’épanouir, dans diverses responsabilités au sein du Groupe. Nous devons continuer nos efforts pour créer une véritable culture de l’inclusion, qui est la pierre angulaire pour faire émerger et pleinement bénéficier de plus de diversité dans le Groupe. Imerys a établi une feuille de route ambitieuse pour la promotion de l’inclusion et de la diversité dans le Groupe, et favoriser notamment l’émergence de plus de femmes leaders dans notre organisation et elle la met en œuvre, même en période de crise ou de bouleversement. 

Aujourd’hui, j’observe que la diversité que je représente s’ajoute à celles des profils des autres membres du Comex. Nous avons des sensibilités, des aptitudes et des compétences très diverses, et nous valorisons pleinement la contribution de chacun, notamment en temps de crise comme aujourd’hui.

… et en conclusion ?

Pour conclure, j’aimerais souligner que, malgré les défis engendrés par la crise sanitaire, elle a permis de démontrer une nouvelle fois ce qui pour moi fait la grande force d’Imerys : l’incroyable capacité de ses équipes, à tous les niveaux de l’organisation, à se mobiliser spontanément, pour faire front commun. Malgré la pression, la crise sanitaire nous a rappelé le moteur de notre équipe juridique : le plaisir d’être aux côtés de nos collègues, des Opérations, des Ventes, des autres Fonctions, au plus près du terrain.