« Être optimiste et pragmatique pour nous efforçer sans cesse de nous améliorer. »

Jean-François a rejoint Imerys en 2015 en tant que Directeur des Opérations Minières et Industrielles, et a été nommé Directeur Industriel du Groupe en octobre 2016. Il a précédemment mené une carrière de près de 16 ans chez Pechiney, où il a occupé plusieurs postes de direction générale et industrielle, puis dans plusieurs autres groupes industriels internationaux dont Alcan, Vallourec, Lafarge et Etex.

1. Comment décririez-vous vos fonctions en tant que Directeur Industriel et membre du Comité Exécutif ? 

Mon rôle en tant que Directeur Industriel d'Imerys consiste à soutenir les opérations des cinq Business Areas (Domaines d’Activité) d'Imerys à travers le monde. Ce poste implique des responsabilités à la fois techniques et sociales. 

En ce qui concerne les responsabilités techniques, je travaille avec les experts du Centre d'Excellence du Groupe afin d'assurer une coordination et une collaboration harmonieuses entre les équipes industrielles et minières des Business Areas d'Imerys. En pratique, mon équipe leur fournit les conseils et l'appui nécessaires dans divers domaines, notamment grâce à notre programme d'amélioration continue Imerys Industrial Improvement, appelé I-Cube. Nous les épaulons dans le cadre du programme d'investissement du Groupe, en particulier pour les grands projets, ainsi que sur l'exploitation minière et la planification des ressources pour optimiser le rendement de nos mines. Enfin, je supervise la centrale d’achats d'Imerys, créée il y a deux ans pour l’ensemble du Groupe. 

Mes responsabilités sociales se déclinent en quatre thèmes principaux, tous inscrits dans notre programme de Responsabilité Sociétale d'Entreprise baptisé « SustainAgility » : Santé et Sécurité des employés, Environnement (plus particulièrement les risques environnementaux, le changement climatique et la biodiversité), Gestion des produits et Durabilité des produits. Ces deux derniers volets visent d'une part à s'assurer que nos clients et collaborateurs connaissent les bonnes pratiques pour manipuler nos produits en toute sécurité, et d'autre part à surveiller l'impact de nos opérations et de l'utilisation de nos produits sur l'environnement et la société. 

« La santé et la sécurité de nos employés sont ma principale préoccupation. »

Parmi ces problématiques, la santé et la sécurité de nos employés au quotidien sont ma principale préoccupation, et ce d’autant plus dans le contexte de la pandémie de Covid-19. C'est la raison pour laquelle, avec le soutien actif d'autres membres du Comité Exécutif, je dirige notre comité de crise Covid-19, qui œuvre sans relâche afin de garantir à nos collaborateurs l'équipement et les conseils nécessaires pour être en sécurité et en bonne santé sur leur lieu de travail.

En tant que membre du Comité Exécutif, mon rôle fondamental consiste à soutenir mes collègues, principalement les Vice-Présidents des Business Areas, de façon à ce qu’ils puissent exercer leur activité efficacement et en toute sécurité. Je mets à profit mes nombreuses années d'expérience et mon expertise opérationnelle pour produire des résultats aujourd'hui et préparer l’avenir d’Imerys.  

2. Comment la Covid-19 a-t-elle affecté votre rôle ? 

La Covid-19 a eu un impact important sur mes fonctions. En premier lieu, je pilote notre comité de crise Covid-19. J'ai été choisi pour ce poste car je connais très bien les sites d’Imerys et j'ai dirigé des opérations au sein de mes précédentes sociétés. Je comprends donc parfaitement leur situation et leurs difficultés. Fort de ces connaissances et de cette compréhension, le comité a pu donner aux sites des lignes directrices pragmatiques, à la fois efficaces et relativement simples à mettre en œuvre. Par conséquent, et grâce à l'excellent travail de nos équipes à travers le monde, nous avons pu instaurer des mesures de sécurité fortes pour aider à atténuer l'impact de la pandémie et apporter protection et soutien à nos employés. Comme nous sommes actifs dans plus de 45 pays - parfois confrontés à des taux d'infection élevés - certains de nos collaborateurs ont malheureusement été touchés. Néanmoins, l'efficacité globale de nos mesures nous encourage à poursuivre notre engagement pour assurer et améliorer continuellement la sécurité de nos employés.

3. Comment avez-vous adapté votre façon de travailler et vos relations avec les sites opérationnels ?

Au-delà du comité de crise, la Covid-19 a également considérablement changé ma façon de travailler. En tant que Directeur Industriel, je me déplace souvent pour visiter les sites, échanger avec nos collaborateurs en atelier, rencontrer les équipes et discuter de leurs projets. Au cours de ma carrière chez Imerys, j'ai visité plus de la moitié de nos 230 sites, dans de nombreux pays différents. Actuellement, les déplacements sont évidemment limités, voire impossibles. Cette restriction de la mobilité représente un défi en termes de collaboration avec nos collègues, mais a également créé de nouvelles opportunités. Je peux ainsi consacrer le temps que j'aurais passé à voyager à améliorer divers systèmes et à lancer de nouvelles initiatives comme le concept d’Industrie 4.0. Mais j'ai hâte de rencontrer à nouveau nos équipes sur place !

4. Êtes-vous mieux préparé pour une deuxième vague de Covid-19 que vous ne l'étiez en mars ? 

Oui, nous sommes mieux préparés. Nous avons constitué des stocks d’équipements de sécurité au cas où la pandémie se prolongerait beaucoup plus longtemps que prévu, et nous avons appris à être agiles pour adapter notre protocole et notre ligne de conduite en fonction du contexte instable. Nous sommes prêts à poursuivre nos activités en toute sécurité, à protéger nos employés, à diriger l'entreprise et à servir nos clients, même si la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui est amenée à perdurer.

5. Quelles sont vos perspectives d’évolution concernant les investissements et la gestion pour l'année prochaine ?

Nous essayons de fonctionner le plus normalement possible. Lorsque la demande a chuté cette année, nous avons revu à la baisse notre programme d'investissement et réduit nos coûts ; non seulement pour diminuer les dépenses de trésorerie, mais aussi parce qu'il était logistiquement compliqué de poursuivre le déploiement de nos projets compte tenu de la situation sanitaire. 

Actuellement, nous préparons le budget pour l'année prochaine et un plan prévisionnel pour les années à venir. Nous envisageons très clairement de reprendre et d'accélérer nos projets, mais nous sommes également conscients que les mois qui viennent pourraient continuer à être difficiles. Une chose est certaine, c’est que nous nous efforcerons sans cesse de nous améliorer, fidèles à notre philosophie fondée sur l’optimisme et le pragmatisme.