Des minéraux pour aider à réduire les déchets plastiques

Savez-vous que la plupart des gobelets jetables que vous trouvez dans les cafés, fast-food ou à votre travail ne sont pas entièrement en carton et ne peuvent pas être recyclés ? 

L’intérieur de ces gobelets est recouvert d’un film en polyéthylène ou en cire pour empêcher le liquide de s’écouler à travers les parois ou les jointures. Chaque année, 16 milliards de tasses à café en carton sont jetées après avoir été utilisées une seule fois. Moins de 1 % de celles-ci peuvent être recyclées comme des déchets classiques à cause de cette couche de plastique. En outre, les nouvelles tasses sont fabriquées à partir de pâte à papier issue de l’exploitation forestière plutôt que de carton recyclé.

Les déchets plastiques ont un impact dévastateur sur l’environnement. La production annuelle de plastique s’élève à plus de 300 millions de tonnes, dont la moitié pour des applications à usage unique, comme les tasses à café. Et ce sont plus de huit millions de tonnes qui finissent dans nos océans.

Bien sûr, le plastique reste un matériau essentiel qui ne peut pas toujours être remplacé par des solutions alternatives. Certains produits à usage unique sont nécessaires, par exemple dans le domaine de la santé et de la recherche médicale. Les seringues, les sacs de prélèvement, les instruments chirurgicaux et les blouses jetables sont indispensables pour éviter les contaminations.

Cependant, en tant que consommateurs, nous prenons de plus en plus conscience de la nécessité de recycler davantage de plastique, et surtout de s’en passer complètement lorsque cela est possible.  

Remplacer le plastique des gobelets en carton par des minéraux pour les rendre recyclables

Face à cette pression sociétale, les marques innovent pour élaborer des produits réutilisables et recyclables afin d’aider les clients à diminuer leur consommation de plastique. Les supermarchés changent leur façon d’emballer les marchandises. Les industriels du secteur alimentaire et des boissons ont affirmé leur volonté d’utiliser des conditionnements entièrement recyclables et réutilisables au cours de la prochaine décennie.

Partout dans le monde, les gouvernements et les lobbys ont fait des propositions : taxer les gobelets jetables, interdire les plastiques à usage unique ou rendre obligatoire le recyclage des tasses à café en carton d’ici quelques années.

 Les minéraux peuvent aider à relever ce défi. Imerys fournit des formulations de polymères et de minéraux qui permettent de remplacer le revêtement plastique de polyéthylène par un matériau imperméable, repulpable et recyclable.

Les minéraux lamellaires comme le talc et l’argile possèdent une structure cristalline sous forme de feuillets. Déposés sur la surface du carton, ils assurent une couverture suffisante pour former une couche étanche. La quantité de polymère nécessaire pour garantir les propriétés barrières est ainsi suffisamment réduite pour que la tasse soit recyclée normalement. Les tasses sont donc recyclables et repulpables de la même façon que le papier et le carton ; il n’y a pas besoin de les trier dans un flux de déchets spécifique.

La gamme Barrikote d’Imerys offre la formulation de minéral et de polymère la plus appropriée pour produire un effet barrière.

La mise en place de solutions alternatives au polyéthylène est techniquement difficile, car peu de fabricants disposent de l’équipement adéquat. La mouvance mondiale actuelle oriente cependant le marché de l’agroalimentaire et des boissons dans cette direction.